Zoom: L'irrigation du tournesol et règles de décision
Le tournesol est une plante tolérant les conditions sèches, capable d’exploiter la totalité de l’eau disponible du sol jusqu’à 2 m de profondeur. C’est aussi une culture qui valorise bien l’irrigation :
"Du tout début de la floraison à la fin du remplissage de la graine, le tournesol doit consommer 230 mm d’eau pour assurer un rendement de 30 q/ha. L’eau d’irrigation est particulièrement bien valorisée à cette période, lorsque la réserve en eau du sol est épuisée. Les essais et les observations en culture ont montré des gains moyens de l’ordre de 8 q/ha pour des apports de 100 mm avec une irrigation bien gérée."
Luc CHAMPOLIVIER – Terres Inovia
Il est nécessaire d’éviter l’exubérance des plantes avant la floraison, l’efficacité des arrosages s'en trouvera améliorée.
Observez vos parcelles et intervenez dès que vos tournesols « baissent les bras » : pour déclencher une irrigation, le meilleur indicateur reste le comportement du tournesol. Si les plantes flétrissent uniquement en plein après-midi, pas de précipitation, mais si ce flétrissement se poursuit le matin, il est temps de lancer une première irrigation.
Après la première irrigation, la durée du tour d’eau recommandée est d’une dizaine de jours, tant qu’il ne pleut pas. Préférer des doses de 30-35 mm à chaque tour d’eau à des apports plus faibles et plus rapprochés.
Attention au sclérotinia : ne pas irriguer en pleine floraison si le temps est humide, pour éviter les attaques de sclérotinia du capitule.